Así se recoge en la última Encuesta de Población Activa (EPA), de las que, 2,9 millones de horas a la semana fueron gratis. Así lo expuso la semana pasada la ministra de Trabajo Yolanda Díaz, poco antes de anunciar la puesta en marcha de un novedoso algoritmo que ayudará a los inspectores a poner la lupa sobre los excesos de jornada no fiscalizados, que ni se pagan ni cotizan.

En la ola de concienciación por cuidar la salud mental de los trabajadores, cumplir con los horarios se ha convertido en un tema nuclear. El aumento de la conflictividad en este punto es notable: según refleja la base del Poder Judicial, en 2021 hubo al menos 1.996 resoluciones judiciales en el orden laboral que incluyeron el término "horas extraordinarias" y "registro". Un número sensiblemente superior a las 1.478 resoluciones registradas en 2018.

Desde la entrada en vigor de la nueva normativa en 2019, la Inspección de Trabajo y Seguridad Social ha impuesto un total de 3.713 sanciones en materia de registro de jornada. Ello ha supuesto casi cinco millones de euros en sanciones para empresas incumplidoras, según información facilitada por el ministerio.

"El registro horario ha facilitado la vigilancia de las horas extras por parte de la inspección", valora Ana Ercoreca, presidenta del Sindicato de Inspectores de Trabajo y Seguridad Social. En su opinión, la normativa ha supuesto un instrumento "válido y eficaz" para desenmascarar irregularidades "en el descanso entre jornadas, en el descanso de fin de semana o prolongaciones de jornada que no se han remunerado". Mari Cruz Vicente, secretaria de Acción sindical y Empleo de CCOO, constata que las horas extras siguen sin declararse y "se realizan en exceso en demasiados casos". Según los datos que maneja, entre 2018 y 2020 se amplió la jornada a 72.945 contratos a tiempo parcial por fraudes detectados por los inspectores.

A pesar de haber pasado tres años desde su entrada en vigor, la nueva norma aún levanta numerosos interrogantes. Por ejemplo, ¿es posible controlar las horas extras mediante la validación posterior del jefe? La Audiencia Nacional ha dicho que no. En una reciente sentencia, el tribunal ha instado al BBVA a cambiar su sistema de registro de jornada, que diferenciaba entre exceso de horas por "motivos personales" y por "motivos laborales".

Otro de los focos de conflicto radica en garantizar la fiabilidad del registro. Javier Palacio, socio laboral de López-Ibor abogados, asegura que, en estos tres años, se han encontrado con herramientas de registro que no cumplen con los requisitos que marca la ley porque "pueden ser modificadas con posterioridad al registro de la jornada". También han detectado empresas que "no realizan diariamente el registro", lo que pone en duda la fiabilidad del sistema.

Carmen Gutiérrez, abogada laboralista de Dikei Abogados, señala en este sentido que los registros horarios obligatorios se han implantado "en la mayoría de las empresas"; sin embargo, los pequeños negocios aún encuentran "mayor dificultad para el cumplimiento de esta obligación", apostilla. En especial cuando no hay representación sindical o los empresarios no cuentan con herramientas digitales para realizar la tarea.

Los jefes deben tener cuidado. Carecer de un registro horario -o contar con uno defectuoso- puede implicar la inversión de la carga de la prueba contra la empresa en un posible pleito, lo que deja la puerta abierta a un alud de reclamaciones por horas extras que puede traer "consecuencias económicas de mayor calado" que las multas de la inspección, advierte la abogada Paz de la Iglesia.