Se cumple la previsión de un mal dato de empleo en la primera Encuesta de Población Activa (EPA) de 2021. El número de ocupados ha disminuido en 137.500 en el primer trimestre del año, hasta los 19.206.800 y la tasa de paro se sitúa en 15,98%. El dato, que arrastra los restos de empleos creados específicamente para la campaña navideña, es relativamente mejor que el arrojado por la encuesta del primer trimestre de 2020, ya con la pandemia declarada, cuando el número de ocupados disminuyó en 285.600 y el de parados aumentó en 121.000, los peores datos del periodo desde 2013 aunque la tasa de paro era entonces del 14,41%, la menor desde 2010.

El escenario del mercado laboral sigue siendo complicado por la elevada destrucción de empleos derivada de la crisis sanitaria. A cierre de 2020, la EPA situó el número de parados por encima de los 3,7 millones, con una tasa de desempleo el 16,1% y los datos de marzo de la Seguridad Social tampoco dan pie al optimismo al confirmar una creación de empleo moderada, con apenas 70.000 afiliados más en un mes que tradicionalmente suele ser bueno para el empleo.

Los ocupados ausentes de su empleo en la semana de referencia han pasado de 1.889.100 en el cuarto trimestre de 2020 a 1.964.700 en el primero de 2021. El incremento se debe, fundamentalmente, a la mayor incidencia de las vacaciones, horario flexible, mal tiempo y enfermedad, que han superado la reducción de las ausencias por Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE) y paro parcial por razones técnicas o económicas. Como consecuencia de todo ello, el número de horas trabajadas desciende respecto del trimestre anterior un 1,56%.

El 11,2% de los ocupados (2.146.100) trabajaron desde su propio domicilio más de la mitad de los días, frente al 9,9% observado en el cuarto trimestre de 2020. Los flujos entre los distintos estados de ocupación, paro e inactividad muestran un incremento de las entradas a la inactividad tanto desde la ocupación como desde el paro, volviendo a ascender de forma notable el número de inactivos este trimestre.

Los asalariados bajan este trimestre en 137.300. Los que tienen contrato indefinido se incrementan en 31.300, mientras que los de contrato temporal descienden en 168.600. En variación anual, el número de asalariados disminuye en 455.900 (el empleo indefinido baja en 145.400 personas y el temporal en 310.400). El número de trabajadores por cuenta propia baja en 12.300 este trimestre y en 29.900 en los 12 últimos meses.

La ocupación aumenta este trimestre en la Agricultura (15.800 ocupados más) pero desciende en el resto: 83.400 ocupados menos en los Servicios, 51.500 en la Industria y 18.500 en la Construcción. En el último año el empleo sube en 13.200 personas en la Agricultura y baja en Servicios (344.500 menos), en la Industria (–127.100) y en la Construcción (–16.000).

Los mayores incrementos de empleo este trimestre se dan en Comunidad de Madrid (40.400 más) y Cataluña (33.300). Los mayores descensos se observan en Comunitat Valenciana (–40.200), Andalucía (–30.800) y Canarias (–27.400). En el último año la ocupación crece en Castilla–La Mancha (13.200 ocupados más) y Región de Murcia (8.100). Los mayores descensos anuales de ocupación de dan en Canarias (–130.200), Comunitat Valenciana (–80.500) y Cataluña (–77.300).

El número de parados desciende este trimestre en 65.800 personas (–1,77%) y se sitúa en 3.653.900. En términos desestacionalizados la variación trimestral es de –4,65%. En los 12 últimos meses el paro ha aumentado en 341.000 personas (10,29%). La tasa de paro se sitúa en el 15,98%, lo que supone 14 centésimas menos que en el trimestre anterior. En el último año esta tasa se ha incrementado en 1,58 puntos.

Por comunidades, las mayores bajadas trimestrales del paro se dan en Comunidad de Madrid (–50.300), Cataluña (–38.200) y Andalucía (–19.300). Y los mayores incrementos en Galicia (15.700 parados más), Castilla y León (9.900) y País Vasco (9.500). En términos anuales, las mayores reducciones se producen en Extremadura (–9.400) y Castilla–La Mancha (–5.400). Y los mayores incrementos en Cataluña (88.100 más) y Canarias (57.400). El número de activos se reduce este trimestre en 203.400, hasta 22.860.700. La tasa de actividad baja medio punto y se sitúa en el 57,69%. En el último año la población activa se ha reducido en 133.500 personas.